ニップルの使い方

ホイールのゆるみを調整するニップル

「ニップル」または「ニップルレンチ」と言われる工具は、主にワイヤースポークホイールを調節するときに使用される工具です。
形状としては数センチくらいの棒状のスチールの両端がレンチのように開いているものが一般的ですが、それ以外にも「スポークレンチ」や「ニップル回し」といった形状で同様の機能を持った工具があります。

このニップルの調整は自動二輪車よりもむしろ自転車でよく聞かれるもので、ロードバイクを自分で調節する人であれば必ず備えておく工具となっています。

バイクのタイヤはゴム部分の本体とそれをはめ込んでいるフレーム部分によって構成されていますが、中心部から複数の細い針金状のものが内径に向かって伸びています。

このホイールは新品として購入をしたときにはしっかりしているのですが、長く乗っているとどうしてもホイール部分が伸びてゆるくなっていくので、走行をしたときにタイヤが左右にブレるような感覚が出てきます。

ニップルというのはそうしたホイール部分がタイヤ内径に接する場所にある金具のことで、こちらを締めていくことでタイヤのぐらつきを直していくことができます。

ニップル直しは接続部分についている小さな金具を締め付けるために用い、すべてのニップルをコツコツと全部締めていく作業となります。

「ニップルレンチ」は他の呼び方がいろいろあり、形状もまちまちなのでどういったものが自分にとって一番やりやすいかということを考えて選ぶようにしましょう。

ニップル使いはコツが必要

「ニップル回し」という丸いコイン状の大きさの工具であれば、100均ショップのDIYコーナーで探すことも可能です。
構造そのものは簡単なので、簡易版であればかなり安く購入をすることができます。

ただ使いやすさということで選ぶならやはりレンチ型をしているものがおすすめになります。
レンチ型の工具もグリップ部分がついていたり、輪のようになっているものがあったりします。
本格的な工具の場合、価格は2000円程度と100均と比較するとかなり高めになりますが、その分作業効率はぐっと高まります。

しかしスポーク部分の調節はどこが緩んでいるか確認しながらの作業になるのでちょっとしたコツが必要になります。
ですので調節をするときには、スタンドなどにあらかじめ車体を設置して回転させながら左右どちらにどういった感じでブレるかを確認しながら行っていきます。
ブレる方向により締め付けが必要となるスポークが異なるのでただ一律にすべてのニップルを締めれば作業が終わるわけではありません。

特にバイクの場合単純な放射状ではなく複雑に針金が組み合わされているので、取り外してもとに戻せなくならないようしっかり作業前に構造を理解しておいてください。